Армейский оперативно-тактический ракетный комплекс 9К72 (Р-300) с ракетой Р-17 (8К-14) предназначен для поражения живой силы, пунктов управления, аэродромов и других важнейших объектов противника.

Разработан в НИИ-88 (ОКБ-1) и принят на вооружение в 1967 году. Отличается от ранее существовшего комплекса на базе ИСУ-152 с аналогичным обозначением использованием модернизированной ракеты и пусковой установки 9П117 на четырехосной колесном шасси высокопроходимого автомобиля «МАЗ-543А».

Комплекс широко поставлялся на экспорт в страны Варшавского договора, Иран, Ирак, Афганистан, Ливию, Сирию, Иемен и другие. Согласно заявлению Комитета министров обороны Варшавского договора от 30.01.1989 г. в странах Варшавского договора состояла на вооружении 661 ракета Р-17.

Комплекс 9К72 является на настоящий момент морально устаревшим, громоздким, но достаточно надежным и до сих пор стоит на вооружении, хотя производство ракет и комплектующих закончено еще в конце 80-х.

На западе комплекс получил обозначение «Scud»-B.

В 80-х годах ЦНИИАГ (ЦНИИ автоматики и гидравлики) приступил к выполнению опытно-конструкторской работы (ОКР) по созданию отделяемой управляемой головной части с оптико-электронной системой наведения для ракеты Р-17. Были разработаны программно-математическое обеспечение, аппаратура оптико-электронной системы наведения, бортовая аппаратура системы управления головной части, наземная аппаратура подготовки эталонных изображений и аппаратура ввода полетного задания в головную часть ракеты. Пуски модернизированных ракет начаты в 1984 году. Новая система получила название «Аэрофон», но экспериментальные пуски показали большую зависимость от погодных условий в месте старта и цели, поэтому от модернизации комплекса в дальнейшем отказались.

В состав ракетного комплекса 9К72 входят:

ракета 8К14,

пусковая установка 9П117 (9П117М, М1),

топопривязчик 1Т12 (1Т20),

комплектт приборов наведения 8Ш18.

В технической батарее дивизиона — заправщики горючего и окислителя, автокран 9Т31М, компрессорная станция УКС-400, грунтовая тележка 2т3м, обмывочно-нейтрализационная машина 8Т311, машина 9Ф21 на шасси грузового автомобиля ЗИЛ-157КЕ-1 для транспортировки боевой части, машина 9В41 на шасси грузового автомобиля ЗИЛ-131КО для разогрева бортовых систем ракеты, компрессорная станция 9К-400В-147, транспортно-заряжающая машина и другие машины.

Пусковая установка 9П117М разработана на базе четырехосного колесного шасси МАЗ-543. В ее состав входят:

гидравлическое устройство для установки ракеты в стартовое (вертикальное) положение;

электронная аппаратура предстартовой подготовки системы наведения ракеты;

аппаратура стартовой автоматики;

аппаратура связи;

аппаратура навигации и ориентирования;

система автономного электроснабжения и жизнеобеспечения.

Пусковая установка 9П117М имеет полную массу 37400 кг. Без ракеты масса составляет 30 600 кг. Двенадцатицилиндровый дизельный двигатель жидкостного охлаждения Д12А-525 (мощностью 525 л. с. при 2000 об/мин), позволяет установке без ракеты двигаться со скоростью 15 км/ч по местности и 45 км/ч по шоссе. Без дозаправки топливом запас хода достигает 450 км. Двигатель расположен в передней части машины. По сторонам от него находятся две двухместные кабины, изготовленные из полиэфирной смолы, армированной стеклотканью. Сиденья в кабинах размещены тандемом. Все колеса шасси ведущие, с системой регулирования давления воздуха в шинах. Первая и вторая пара колес — управляемые. Все колеса имеют независимую подвеску.

С помощью гидравлического устройства пусковой установки баллистическая ракета устанавливается в вертикальное положение, при котором производится подготовка ее к старту: заправка жидким топливом, монтаж головной части и предстартовая подготовка системы наведения. Пуск ракеты производится вертикально.

Ракета 8К14 — баллистическая ракета с жидкостным реактивным двигателем (ЖРД), автономной инерциальной системой управления и аварийного подрыва и неотделяемой боевой частью. Органы управления — газодинамические рули, установленные в выходном сечении сопла. Ракета заправляется азотно-кислотным окислителем АК-27И (2919 кг), горючим ТМ-185 (822 кг), пусковым горючим ТГ-02 (30 кг), сжатым воздухом (15 кг). Оснащается ядерной боеголовкой 9Н33 весом 989 кг и мощностью 100кт, фугасной 8Ф44 весом 1016 кг, химической 8Ф44Г1 весом 985кг (масса V-газа 555кг) или объемно-детонирующей боевой частью. По оценкам, фугасная БЧ 8Ф44 может уничтожить людей и боевую технику на площади 100х100 метров.

Жидкостный ракетный двигатель обеспечивает максимальную дальность стрельбы 300 км (минимальная дальность стрельбы равна 50 км). Двигаясь после пуска по баллистической траектории, ракета достигает максимальной высоты 86 км (минимальная высота полета составляет 24 км). Полетное время колеблется между 165 и 313 секундами. Обеспечиваемое системой наведения среднее вероятное круговое отклонение составляет в длину от 180 до 610м и в ширину от 100 до 350м.

Управление ракетными ударами и связь с вышестоящим командованием поддерживается средствами УКВ и КВ связи, расположенными на КШМ Р-142 и в батарее управления дивизиона. В последнее время управление дивизионом осуществляется из АСУ «Плед» путем передачи данных через радиорелейные станции Р-412 телекодом.

В сухопутных войсках Советской Армии ракетные системы 9К72 состояли на вооружении ракетных бригад армейского или фронтового подчинения, в составе каждой из которых имелось по три ракетных дивизиона и подразделения управления, технического обеспечения и обслуживания. Ракетный дивизион состоял из трех огневых батарей, в каждой батарее имелась одна пусковая установка 9П117М и две ракеты 8К14 (одна на пусковой установке и одна на транспортно-заряжающей машине).

При ведении боевых действий в республике Афганистан, дивизион 9К72 успешно произвел свыше тысячи боевых пусков с фугасными и объемно-детонирующими боевыми частями.

Поставленный на вооружение ряда государств, он принимал активное боевое участие в многих локальных войнах. В 1973г Египет выпустил несколько таких ракет по израильским целям в Синае.

Разработанные в Ираке на базе 8К14 баллистические ракеты «Эль Хуссейн» и «Эль Аббас» имеют облегченные боевые части с весом, уменьшенным на 250 и 500 кг соответственно. За счет снижения полезной нагрузки и благодаря усовершенствованным двигательным установкам эти ракеты имеют максимальную дальность полета 550 и 850 км, однако на этих дальностях также заимствованная у 8К14 система наведения уже не обеспечивает приемлемую точность стрельбы.

В 1980–1988 гг., во время ирано-иракской войны, Р-17 и ее варианты использовались с обеих сторон в «войне городов» — ударах по крупным населенным пунктам.

Во время операции «Буря в пустыне» Ирак неоднократно применял свои ракетные комплексы против американских войск и гражданских объектов в Кувейте, Израиле и Саудовской Аравии. В ходе этого конфликта выявилась недостаточная эффективность использовавшихся средств ПВО даже против устаревших к тому времени ракет типа Р-17.