Одним из самых известных советских артиллерийских орудий периода Великой Отечественной войны является небольшая 45-мм пушка, получившая у фронтовиков прозвище «сорокапятка». Она предназначалась для борьбы с вражескими танками и пехотой, а также для подавления огневых точек противника.

Ее история началась в 1930 году, когда советские специалисты закупили у немцев опытные образцы 37-мм противотанковой пушки фирмы «Рейнметалл» вместе с технической документацией. Год спустя приказом Реввоенсовета она была принята на вооружение и запущена в массовое производство. Такая же пушка выпускалась в Германии под обозначением Раk.35/36.

В 1932 году группа инженеров под руководством Г. Беринга с целью увеличения бронепробиваемости существенно модифицировала орудие путем наложения 45-мм ствола на усовершенствованный лафет 37-мм пушки. Последующие изменения касались преимущественно устройства затвора и конструкции лафета. 45-мм пушка образца 1937 года, в отличие от предыдущих вариантов, имевших четверть-автоматику и деревянные колеса, получила полуавтоматический клиновой затвор, подрессоривание и колеса от автомобиля ГАЗ-АА. Верхний и нижний станки были выполнены по типу немецкой 37-мм пушки образца 1936 года. Спуск осуществлялся кнопкой, расположенной в центре штурвала подъемного механизма. В боевом положении с полностью раздвинутыми станинами угол горизонтального обстрела орудия составлял 60°. Наибольший угол возвышения ствола — 25°. Стрельба велась как правило прямой наводкой на дальность до 1,5 км. В боекомплект пушки входили унитарные патроны с бронебойным, бронебойно-трассирующим и подкалиберным снарядами, а также осколочные снаряды и картечь. Снаряды весили всего 1,5–2 кг.

В1941 году «сорокапятки» составляли основу советской противотанковой артиллерии, однако к середине войны уже устарели, хотя их выпуск продолжался вплоть до 1946 года. Всего было изготовлено около 50 тыс. 45-мм пушек образца 1937 года и 10843 орудия образца 1942 года со стволом длиной 68,6 калибра. Последние на дальности 500 м под углом встречи 90° пробивали броню толщиной 61 мм.