300-мм реактивная система залпового огня 9К58 «Смерч» предназначена для поражения живой силы, бронированной и небронированной техники на марше и на позициях, артиллерийских батарей, командных пунктов, узлов связи, уничтожения ВПП аэродромов и других целей. Боевая машина создана на базе шасси МАЗ-543М с колесной формулой 8 x 8. Силовая установка состоит из 12-цилиндрового V-образного дизельного двигателя мощностью 520 л.с. Машина оснащена пусковой установкой с двенадцатью трубчатыми направляющими.

Траектория полета реактивных снарядов на активном участке корректируется по дальности и направлению. В состав боекомплекта входят реактивные снаряды 9М55Ф с отделяемой осколочно-фугасной головной частью, 9М55К с кассетной головной частью с осколочными боевыми элементами, 9М55К1 с кассетной головной частью с самоприцеливающимися боевыми элементами для поражения бронетехники противника. Перезарядка осуществляется с помощью транспортно-заряжающей машины.

Реактивная система залпового огня (РСЗО) «Смерч» — имеет широкую номенклатуру типов суббоеприпасов кассетной головной части, включающая боевые элементы осколочно-фугасного и зажигательного действия, мины для противотанкового и противопехотного дистанционного минирования местности.

Ряд принципиально новых технических решений, воплощенных в конструкции реактивного снаряда 9М55К (9М551, 9М55К4, 9М55Ф), позволяет отнести РСЗО «Смерч» к совершенно новому поколению оружия подобного рода. Залп 12 ракет, оснащенных кассетной боеголовкой с 72-я осколочно-фугасными гранатами, накрывает площадь от 400 000 до 672 000 квадратных метров.

В результате применения системы управления полетом точность попаданий «Смерча» была повышена в 2 раза (не превышает величину 0,21% от дальности залпа, то есть около 150 м, что приближает ее по меткости к артиллерийским орудиям), а кучность стрельбы — в 3 раза.

РСЗО «Смерч» принят на вооружение в 1987 году и до сих пор он не имеет аналогов в мире. Основные компоненты РСЗО: боевая машина, транспортно-заряжающая машина, система управления огнем и реактивные снаряды.

300-мм реактивный снаряд 9М55К модульного типа имеет в длину до 7,6 метра, весит 800 кг и может оснащаться различными типами боевой части:

осколочно-фугасная, объемно — детонирующая (термобарическая), с кумулятивно-осколочными боевыми элементами, с самонаводящимися противотанковыми боевыми элементами, зажигательные. Существуют также боевые части ядерная (от 10 до 100 килотон) и нейтронная.

Коррекция полета снаряда по углам тангажа и рысканья, осуществляемая по сигналам системы управления, производится газодинамическим исполнительным органом — газодинамическими рулями, приводы которых действуют от газа высокого давления из бортового газогенератора.

Масса головной части снаряда РСЗО «Смерч» почти в три раза выше, чем у аналогичной американской системы MLRS. Многовариантность ее исполнения (моноблок или кассета с 72 суббоеприпасами) позволяет решать самые разнообразные боевые задачи.

Важный вклад в повышение боевой эффективности РСЗО «Смерч» внесла автоматизированная система управления огнем «Виварий». Система имеет ЭВМ Е-715–1.1, задающую полетные данные для боевых машин 9К58.

Боевая (пусковая установка) и транспортно-заряжающая машины сделаны на шасси повышенной проходимости МАЗ-543.

Боевая машина 9К58 имеет 12 длинных направляющих труб, установленных в задней части шасси. При стрельбе между третьей и четвертой осями выдвигаются гидравлические упоры. Залп всеми 12 снарядами длится до 40 секунд, после чего пусковая установка перезаряжается транспортно-заряжающей машиной 9Т234–2, оснащенной краном и имеющей еще 12 реактивных снарядов. Полный боевой вес транспортно-заряжающей машины равен 30 тоннам. Работа боевого расчета существенно облегчается тем, что система управления огнем, размещенная в кабине пусковой машины, в значительной степени автоматизирована.

В 1989 году вышла модернизированная модель РСЗО с новой боевой машиной (экспортный вариант имеет индекс 9А52–2). В частности, введена аппаратура боевого управления и связи, а также аппаратура автоматизированной системы управления наведения и огнем, что позволило дополнительно обеспечить:

— автоматизированный высокоскоростной прием (передачу) информации и защиту ее от несанкционированного доступа, визуальное отображение информации на табло и ее хранение;

— автономную топопривязку и ориентирование БМ на местности с отображением на электронной карте;

— автоматизированный расчет установок стрельбы и данных полетного задания;

— бесприцельное наведение пакета направляющих без выхода расчета из кабины